Этот риторический вопрос часто можно услышать при общении между радиолюбителями. Но далеко не многие знают на него ответ. Истории этого слова больше ста лет. В начале 1906 г. в США начали появляться радиостанции, на которых радиолюбители проводили эксперименты. В 1908 г. члены Гарвардского радиоклуба Elbert Hyman, Bob AJmy и Reggy Murray, эксплуатируя любительскую радиостанцию, присвоили ей позывной, состоящий из своих фамилий. Чтобы облегчить его передачу в эфир, позывной сократили до «HYALMLT. Несколько месяцев спустя, в начале 1909 г., на диапазонах с аналогичным позывным появилась мексиканская радиостанция. Чтобы в дальнейшем избежать путаницы, американские операторы сделали укороченный позывной своей станции еще короче — НАМ (да да, в те времена тоже укорачивали позывные).
Дальнейшие события наглядно показывают роль одного из операторов этой станции — Эльберта в становлении радиолюбительского движения как в США, так и во всем мире. В 1911 г. американский конгресс начал рассматривать вопрос о целесообразности дальнейших экспериментов на радиоволнах. Узнав об этом, Эльберт послал копию своей научного труда сенатору Уелшову. Данная работа, выполненая в стенах Гарвардского университета, научно обосновывала целесообразность проведения радиолюбителями своих экспериментов. Ознакомившись с присланным научным трудом сенатор предложил Элберту выступить с докладом перед членами Конгресса и сделал все возможное, чтобы такое выступление состоялось. Хотя на нем присутствовало много противников радиолюбительских экспериментов (представители всевозможных коммерческих и военных фирм, занимавшихся радиосвязью) запретительных решений принято не было, а спустя год решением конгресса радиолюбительство в США было узаконено и радиостанция с позывным НАМ стала де-юро, а в последующем де-юро стало и радиолюбительское движение во всем мире.