Участниам соревнований, в основном американских, давно известно, что есть группа участников, называемая Single-Operator Assisted (SOA) или еще она называется, как Single-Operator Unlimited (SOU). Разберемся что это за группа участников такая.
Как известно, группа Single-Operator подразумевает от участника соревнований выполнения всех действий работы в эфире самостоятельно. Это поиск радиостанций, вызов, ведение лога и т.п. Когда два или более операторов работают вместе, это уже группа Multi-Operator.
С развитием интернета появилась необходимость введения группы Single-Operator Assisted. Эта категория почти такая же как Single-Operator, за одним большим исключением. Оператор Single-Operator Assisted использует информацию о радиостанциях других участников из свободных и доступных источников, часто это DX Cluster, скиммеры или все сразу, которые предоставляют непрерывной поток на какой частоте какая радиостанция работает.
Участнику Single-Operator Assisted разрешается получают информацию с DX кластреров и скиммеров, условиях прохождения, пополнять этой информацией Band Map в контестовом логе. Явное преимущество участника Single-Operator Assisted – благодаря полученной информации участник улучшает свой результат за счет набора дополнительных очков (множителей), будучи просто Single-Operator учаснику пришлось бы самостоятельно выискивать эти множители. Фактически участник Single-Operator Assisted мониторит всю ситуацию на всех диапазонах и может сконцентрироваться на подборе только множителей. Такая работа напоминает работу Multi-Operator, т.е. помощником являются эти сами DX кластеры и скиммеры.
В категории Single-Operator Assisted запрещено посылать споты о своей работе, т.е. так называемые self-spotting и запрещена работа через Интернет с использованием SDR приемников или удаленных передатчиков.
В последнее время организаторы соревнований проверяют категории Single-Operator Assisted и Single-Operator более тщательно. Причиной дисквалификации может стать тот самый self-spotting в любой из этих категорий. В первом случае self-spotting запрещен, в во втором случае участник Single-Operator не имел право пользоваться сетями оповещения и посылать self-spotting.